O eritema nodoso é uma forma de paniculite — inflamação do tecido gorduroso subcutâneo — caracterizada pelo surgimento de nódulos avermelhados, quentes e dolorosos, localizados principalmente na região anterior das pernas. É considerado uma reação de hipersensibilidade do organismo a diferentes estímulos infecciosos, inflamatórios ou medicamentosos.
O Que é Eritema Nodoso?
O eritema nodoso é a forma mais comum de paniculite e representa uma resposta imunológica do organismo a uma variedade de antígenos. Ele não é uma doença primária, mas sim uma manifestação cutânea de outra condição subjacente, que precisa ser investigada e tratada pelo dermatologista em conjunto com outros especialistas, quando necessário.
A condição é mais frequente em mulheres entre 20 e 40 anos, com uma relação de 3 a 6 mulheres para cada homem afetado. Pode ocorrer em qualquer idade, inclusive em crianças, especialmente associada a infecções estreptocócicas.
Causas do Eritema Nodoso
Em aproximadamente 30 a 50% dos casos, nenhuma causa é identificada (eritema nodoso idiopático). Quando a causa é encontrada, as mais frequentes incluem:
Infecções
- Infecção estreptocócica: a causa mais comum em crianças, especialmente faringite estreptocócica
- Tuberculose: causa importante em países em desenvolvimento
- Infecções fúngicas: histoplasmose, coccidioidomicose
- Yersinose: infecção pela bactéria Yersinia enterocolitica
- Outras infecções: leptospirose, brucelose, micoplasma e chlamydia
Doenças Inflamatórias e Autoimunes
- Sarcoidose: associação especialmente comum em adultos jovens
- Doença inflamatória intestinal: doença de Crohn e retocolite ulcerativa
- Doença de Behçet
Medicamentos
- Anticoncepcionais orais (estrógenos)
- Sulfonamidas e outros antibióticos
- Halogenados (iodetos, brometos)
Gravidez
O eritema nodoso pode ocorrer durante a gravidez, especialmente no primeiro trimestre, devido às alterações hormonais e imunológicas características desse período.
Sintomas do Eritema Nodoso
As manifestações clínicas do eritema nodoso são bastante características:
Sintomas Cutâneos
- Nódulos subcutâneos ovais ou arredondados, medindo entre 1 e 5 cm de diâmetro
- Coloração vermelho-viva inicialmente, evoluindo para tons violáceos, amarelados e esverdeados (como um hematoma em resolução)
- Superfície da pele brilhante e tensa sobre os nódulos
- Localização preferencial na região anterior das pernas (canelas); raramente pode acometer coxas, antebraços e pescoço
- Dor intensa ao toque e espontânea
Sintomas Sistêmicos
Frequentemente, o eritema nodoso é acompanhado de sintomas gerais como febre, mal-estar, fadiga e dores articulares (artralgia), especialmente nos tornozelos e joelhos. Esses sintomas geralmente precedem o surgimento das lesões cutâneas por 1 a 3 semanas.
Diagnóstico
O diagnóstico do eritema nodoso é principalmente clínico, baseado nas características das lesões e na história do paciente. No entanto, como o eritema nodoso é frequentemente uma manifestação de outra condição, o dermatologista solicitará uma investigação complementar para identificar a causa:
- Hemograma completo: pode revelar leucocitose e aumento de marcadores inflamatórios
- VHS e proteína C reativa: marcadores de inflamação geralmente elevados
- ASLO (antiestreptolisina O): para investigar infecção estreptocócica recente
- Radiografia de tórax: para investigar tuberculose e sarcoidose
- PPD ou IGRA: para investigar tuberculose latente
- Biópsia de pele: reservada para casos atípicos ou com dúvida diagnóstica, revela inflamação septal no tecido subcutâneo, sem vasculite
Tratamento do Eritema Nodoso
O tratamento do eritema nodoso é orientado por dois pilares principais: o tratamento da causa subjacente e o alívio dos sintomas da própria lesão cutânea.
Tratamento da Causa
Quando a causa é identificada, seu tratamento específico costuma levar à resolução do eritema nodoso. Por exemplo, antibióticos para infecção estreptocócica, tratamento da tuberculose com tuberculostáticos, ou suspensão do medicamento causador.
Tratamento Sintomático
- Repouso e elevação dos membros inferiores: fundamental para reduzir a inflamação e o edema
- Anti-inflamatórios não esteroidais (AINEs): como ibuprofeno e naproxeno, são eficazes no controle da dor e da inflamação
- Iodeto de potássio: usado em casos refratários, com bom efeito anti-inflamatório
- Corticosteroides sistêmicos: reservados para casos graves ou refratários a outros tratamentos, após exclusão de infecções
- Colchicina: opção para casos recidivantes
Prognóstico e Evolução
O eritema nodoso é geralmente uma condição autolimitada. As lesões costumam desaparecer espontaneamente em 3 a 6 semanas, sem deixar cicatrizes, ulcerações ou atrofia cutânea. No entanto, quando a causa subjacente não é tratada, podem ocorrer recidivas. A busca pela causa é, portanto, fundamental para prevenir novos episódios.
Se você notar o surgimento de nódulos dolorosos nas pernas ou em outras regiões do corpo, procure um dermatologista para avaliação. Doenças inflamatórias como o lúpus eritematoso também podem causar manifestações cutâneas e precisam de diagnóstico diferencial cuidadoso. Para mais informações, acesse o site da Sociedade Brasileira de Dermatologia. A Dra. Raisa Resende realiza diagnóstico preciso e investigação completa para identificar a causa e indicar o tratamento mais adequado. Agende sua consulta.
