Unhas Fracas e Quebradiças: 7 Causas e Como Fortalecer

Ter unhas fracas, que descamam em camadas, lascam na ponta e nunca crescem, é uma queixa que vai muito além da estética. Na dermatologia, o quadro tem nome: síndrome das unhas frágeis, que atinge cerca de 20% da população e é mais comum em mulheres após os 50 anos. Na maioria das vezes, unhas fracas resultam de agressões externas e de hábitos do dia a dia, mas em uma parcela dos casos elas sinalizam uma doença sistêmica que precisa ser investigada.

Resumo do artigo

• O que é: síndrome das unhas frágeis, com descamação em camadas (onicosquizia) e fissuras longitudinais (onicorrexe).
• Causa mais comum: agressão externa, com ciclos repetidos de umedecimento e secagem.
• Causas internas: deficiência de ferro, hipotireoidismo, psoríase, líquen plano e onicomicose.
• Tempo de recuperação: a unha da mão leva de 4 a 6 meses para renovar por completo; a do pé, até 12 meses.
• Tratamento: proteção mecânica, hidratação específica, correção nutricional e, quando indicado, biotina e silício orgânico.
• Sinal de alerta: alteração em uma única unha exige avaliação dermatológica.

O que caracteriza as unhas fracas

A lâmina ungueal é formada por camadas compactas de queratina unidas por lipídios e por cerca de 18% de água. Quando esse equilíbrio se rompe, a unha perde elasticidade e resistência. Duas apresentações são clássicas:

• Onicosquizia: descamação horizontal na borda livre, com a unha soltando em lâminas finas.
• Onicorrexe: sulcos e rachaduras no sentido do comprimento, deixando a superfície estriada.

Muitos pacientes com unhas fracas apresentam as duas alterações ao mesmo tempo, associadas a unhas moles, finas e que dobram com facilidade.

7 causas principais de unhas fracas

1. Contato repetido com água e detergentes

É a causa número um. Cada ciclo de molhar e secar dilata e contrai a lâmina, afrouxando as pontes entre as camadas de queratina. Lavar louça sem luvas, trabalhar em cozinha e nadar com frequência explicam boa parte dos casos de unhas fracas.

2. Esmaltes, acetona e alongamentos

Removedores com acetona desidratam a unha, e o uso contínuo de esmalte em gel exige lixamento da superfície e exposição à luz UV. Alongamentos de fibra e acrigel, quando removidos de forma inadequada, arrancam camadas inteiras da lâmina.

3. Trauma na manicure

Empurrar ou cortar a cutícula remove a barreira natural que protege a matriz ungueal. Lixar a superfície da unha para dar brilho afina permanentemente a lâmina e é um dos maiores responsáveis por unhas fracas em quem faz manicure semanalmente.

4. Deficiências nutricionais

Ferro baixo é o achado mais frequente, mesmo sem anemia instalada. Deficiências de zinco, biotina, vitamina D, vitamina B12 e proteína também comprometem a formação da queratina. Dietas muito restritivas e cirurgia bariátrica aumentam o risco.

5. Doenças da tireoide e outras condições sistêmicas

O hipotireoidismo deixa as unhas finas, secas e de crescimento lento. Diabetes, doenças autoimunes, insuficiência renal e alterações circulatórias periféricas também aparecem entre as causas internas.

6. Doenças da própria unha

Psoríase ungueal, líquen plano das unhas, eczema periungueal e infecções fúngicas alteram a estrutura da lâmina. Nesses casos, o problema raramente é apenas fragilidade: costuma haver depressões puntiformes, manchas amareladas, espessamento ou descolamento.

7. Idade e medicamentos

A partir dos 50 anos, o crescimento ungueal desacelera e o conteúdo lipídico cai. Retinoides orais, quimioterápicos e alguns antirretrovirais também podem deixar as unhas fracas enquanto durar o tratamento.

Quando as unhas fracas são sinal de alerta

• Alteração restrita a uma única unha, que pode indicar tumor ou trauma localizado.
• Faixa escura longitudinal que surge ou aumenta, exigindo avaliação imediata.
• Descolamento da lâmina com mudança de cor.
• Inflamação e dor ao redor da unha.
• Queda de cabelo associada, que sugere causa sistêmica.
• Piora rápida em poucas semanas, sem mudança de hábitos.

Como o dermatologista investiga

A avaliação começa pelo exame das 20 unhas, da pele e do couro cabeludo, complementado pela onicoscopia, que é a dermatoscopia aplicada à unha. Conforme a suspeita, o dermatologista solicita hemograma, ferritina, TSH, vitamina D, zinco e vitamina B12, além de exame micológico para descartar infecção fúngica. Em quadros atípicos, a biópsia ungueal esclarece o diagnóstico.

Tratamento para fortalecer unhas fracas

Proteção e mudança de hábitos

• Luvas de algodão por baixo das luvas de borracha em qualquer tarefa com água.
• Unhas curtas e arredondadas, cortadas depois do banho, com a lâmina mais flexível.
• Lixa de papel fina, sempre em um único sentido, nunca em vaivém.
• Cutícula hidratada e preservada, sem corte.
• Pausas de esmalte de pelo menos uma semana a cada mês.
• Removedor sem acetona.

Hidratação específica

Cremes com ureia de 10% a 20%, ceramidas, óleo de argan e vaselina aplicados sobre a lâmina e ao redor dela, à noite, restauram o conteúdo lipídico. Esse é o passo mais subestimado e um dos mais eficazes contra unhas fracas.

Suplementação e ativos orais

A biotina em doses de 2,5 mg ao dia mostrou benefício em estudos clínicos, com melhora em cerca de 6 meses. Silício orgânico, cistina, metionina, zinco e a correção do ferro completam o arsenal. A suplementação só faz sentido quando há indicação, por isso deve ser prescrita após avaliação e exames.

Fortalecedores tópicos

Esmaltes fortalecedores à base de hidroxipropil quitosana criam uma película protetora e reduzem a descamação. Bases com formol, ao contrário, endurecem a unha no curto prazo e a tornam mais quebradiça depois, além de causarem alergia com frequência.

Quanto tempo leva para melhorar

A unha da mão cresce cerca de 3 milímetros por mês, o que significa uma renovação completa em 4 a 6 meses. A unha do pé cresce metade disso e pode levar de 9 a 12 meses. Ou seja, o resultado do tratamento das unhas fracas aparece de dentro para fora, na parte nova que nasce, e exige constância.

Perguntas frequentes

Manchas brancas indicam falta de cálcio?

Não. As manchas brancas, chamadas leuconíquia puntiforme, quase sempre resultam de pequenos traumas na matriz e não têm relação com cálcio.

Gelatina fortalece as unhas?

Não há evidência consistente. O que sustenta a formação da queratina é uma ingestão adequada de proteínas, ferro e micronutrientes ao longo do dia.

Esmalte em gel estraga a unha?

O problema costuma ser o lixamento e a remoção forçada, não o esmalte em si. Feito com técnica correta e com pausas periódicas, o risco cai bastante.

Unhas fracas podem ser micose?

Podem. A onicomicose deixa a unha amarelada, espessa e friável, e o exame micológico é o que confirma o diagnóstico antes de iniciar o antifúngico.

A Dra. Raisa Resende avalia as unhas com onicoscopia, investiga causas internas com exames direcionados e monta um plano de fortalecimento individualizado, incluindo o diagnóstico diferencial com onicomicose. Para informações gerais sobre saúde da pele e dos anexos cutâneos, consulte também a Sociedade Brasileira de Dermatologia. Agende sua consulta e descubra a causa real das suas unhas fracas.