O Que é o Melanoma?
O melanoma é o tipo mais grave de câncer de pele, originado nos melanócitos — células responsáveis pela produção de melanina, o pigmento que dá cor à pele. Embora corresponda a apenas cerca de 3% dos casos de câncer de pele, é responsável pela grande maioria das mortes relacionadas a essa doença, principalmente quando diagnosticado em estágio avançado.
Diferente do carcinoma basocelular e do carcinoma espinocelular, que têm menor potencial de metástase, esse tipo de tumor possui alta capacidade de disseminação para linfonodos, fígado, pulmões, ossos e cérebro. Por isso, o diagnóstico precoce é absolutamente fundamental e pode fazer a diferença entre cura e morte.
5 Fatores de Risco Mais Importantes para o Melanoma
O principal fator de risco para o desenvolvimento do melanoma é a exposição excessiva à radiação ultravioleta (UV), seja do sol ou de câmaras de bronzeamento artificial. No entanto, ao contrário de outros cânceres de pele, ele pode surgir em áreas do corpo que raramente são expostas ao sol, indicando que fatores genéticos também desempenham papel importante.
Os fatores de risco mais importantes incluem: histórico familiar ou pessoal de melanoma, presença de muitos nevos (pintas) — especialmente nevos atípicos ou displásicos, pele clara com cabelos ruivos ou loiros e olhos claros, histórico de queimaduras solares graves na infância, e imunossupressão. Pessoas com mais de 50 pintas no corpo têm risco aumentado ao longo da vida.
Como Identificar o Melanoma: Regra do ABCDE
A regra do ABCDE é uma ferramenta clínica amplamente utilizada para identificar lesões pigmentadas suspeitas de malignidade. Cada letra representa uma característica a ser observada nas pintas e manchas da pele:
A — Assimetria: metade da lesão não corresponde à outra metade.
B — Bordas irregulares: as bordas são irregulares, entalhadas, recortadas ou mal definidas.
C — Cor variada: a lesão apresenta diferentes tons de marrom, preto, rosa, vermelho, branco ou azul.
D — Diâmetro: lesões com diâmetro superior a 6 mm (tamanho de uma borracha de lápis) merecem atenção especial, embora lesões menores também possam ser malignas.
E — Evolução: qualquer mudança em tamanho, forma, cor, sangramento ou sintomas em uma pinta existente deve ser avaliada imediatamente por um dermatologista.
Tipos de Melanoma Cutâneo
O melanoma não se apresenta de uma única forma. Os principais tipos incluem: o melanoma de extensão superficial, que é o mais comum e cresce horizontalmente antes de invadir a derme; o nodular, de crescimento rápido e frequentemente agressivo; o lentigo maligno melanoma, que ocorre principalmente em idosos em áreas de fotodano crônico; e o acral lentiginoso, que surge nas palmas das mãos, plantas dos pés e regiões subungueais, sendo o tipo mais comum em pessoas com pele escura.
Diagnóstico e Estadiamento
O diagnóstico começa com o exame clínico e a dermatoscopia realizada pelo dermatologista. A dermatoscopia é um método não invasivo que utiliza luz polarizada e ampliação para visualizar estruturas da pele invisíveis a olho nu, permitindo identificar padrões característicos de malignidade com muito maior precisão.
Quando há suspeita clínica ou dermatoscópica de melanoma, o próximo passo é a excisão cirúrgica da lesão com margem de segurança e envio do material para análise anatomopatológica (biópsia). O estadiamento é baseado na espessura de Breslow, presença de ulceração e comprometimento de linfonodos. Segundo a Sociedade Brasileira de Dermatologia, o mapeamento corporal com dermatoscopia digital é altamente recomendado para pacientes de risco elevado.
Tratamento do Melanoma
O tratamento varia conforme o estadiamento da doença. Para melanomas localizados, o tratamento cirúrgico com ampliação das margens é o padrão. Para casos avançados, as opções incluem imunoterapia (inibidores de checkpoint imunológico, como pembrolizumabe e nivolumabe), terapia-alvo para tumores com mutação BRAF, radioterapia e, em situações específicas, quimioterapia. O acompanhamento multidisciplinar é essencial nesses casos.
Prevenção e Rastreamento
A prevenção passa pelos mesmos cuidados de fotoproteção aplicados a todos os cânceres de pele: uso diário de protetor solar de amplo espectro, evitar exposição solar nos horários de pico, uso de roupas protetoras e realização anual de consulta com dermatologista para mapeamento corporal. Saiba mais em nosso artigo sobre proteção solar e rotina dermatológica.
A autoavaliação mensal da pele também é recomendada. Se você notar qualquer pinta que muda de aspecto, sangra espontaneamente ou apresenta as características do ABCDE, procure imediatamente um dermatologista. O melanoma diagnosticado precocemente é tratável e curável na grande maioria dos casos.
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